Interview
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Bonjour Nafissa, pour commencer, pouvez-vous nous présenter en quelques mots Virbac et expliquer comment la nutrition féline est devenue un axe stratégique central pour la marque dans l’accompagnement de la santé des chats ?
Virbac est un laboratoire français indépendant depuis 1968. Son approche globale unit médicaments, vaccins et nutrition pour un accompagnement complet du patient félin.
La nutrition est devenue un pilier stratégique majeur grâce à trois leviers :
1. Dès 1989, Virbac a intégré la nutrition comme le premier pilier de la santé animale. Bien nourrir un chat n'est pas qu'une question de satiété, c'est un acte médical préventif. En proposant une alimentation adaptée, le laboratoire cherche à réduire l'incidence de pathologies lourdes (obésité, diabète, troubles urinaires), créant ainsi un pont entre l'aliment et le soin.
2. Le concept LC-HP (Low Carbohydrate - High Protein) : la gamme Veterinary HPM respecte la nature de carnivore strict du chat. Elle privilégie les protéines animales (90 % du total) et réduit l'amidon pour respecter sa physiologie originelle.
3. La réponse aux enjeux de longévité : le chat est aujourd'hui l'animal de compagnie dont l'espérance de vie progresse le plus, mais il est sujet à des maux spécifiques liés à la sédentarité et à la stérilisation :
- Gestion du poids : La stérilisation entraîne un risque de prise de poids de 10% en seulement 10 jours, mettant 10 semaines à être perdu. Virbac a axé sa recherche sur des formules qui favorisent la satiété tout en limitant l'apport calorique.
- Pathologies liées à l'âge : Virbac innove pour proposer des solutions adaptées et révolutionnaire pour les chats atteint de maladie rénale chronique.
Les chats sont des carnivores stricts avec des besoins très spécifiques en protéines et en certains nutriments comme la taurine ou l’acide arachidonique : comment Virbac traduit concrètement ces données scientifiques dans la formulation de ses aliments, notamment en termes de choix et de qualité des protéines animales ?
Virbac sélectionne toutes ses matières premières (cahier des charges très stricte) , notamment les protéines. Ce qui se traduit par : la nature des protéines principalement d'origine animale, avec un excellent coefficient de digestibilité et un profil en acides aminés optimal (aminogramme) qui respecte les recommandations FEDIAF voire les dépasse. De plus, le process de fabrication des croquettes se fait à température contrôlée et les ingrédients santé (oméga 3, vitamines et autres ingrédients sensibles) sont ajoutés à la fin du process, à température ambiante ( enrobage) afin de préserver la qualité biologique et organoleptique. Les croquettes sont fabriquées en France.
Vous insistez sur l’intérêt des régimes riches en protéines et pauvres en amidon pour limiter l’obésité, le diabète et les troubles urinaires : quels sont, selon vous, les principaux malentendus que vous rencontrez encore chez les propriétaires de chats sur ce sujet, et comment vos gammes cherchent-elles à y répondre ?
Nous avons une formulation riche en protéines (de bonne qualité) et pauvre en glucides ( donc en amidon en partie) pour répondre au régime naturel des carnivores. Mais l'amidon reste indispensable à la fabrication des croquettes, c'est pourquoi nous en. De plus parmi les glucides certaines sont très intéressantes, comme les fibres qui nourrissent la flore intestinale et texturent les selles, aussi elles diminuent le pic de glycémie après le repas . Les principaux malentendus sont :1/Un taux de protéines élevé "fatigue" les reins. Or, c'est un raccourci dangereux. Chez le chat sain, ce n'est pas le niveau de protéines qui est en cause, mais la qualité de celles-ci et la gestion du phosphore. 2/
L'excès d'amidon est le premier responsable du surpoids alors que c'est la densité énergétique élevée de l'aliment qui n'est pas adaptée à l'activité de l'animal qui l'est. 3/La confusion entre "sans céréales" et "pauvre en glucides" : Un aliment sans céréales peut contenir énormément de glucides/amidon issues de légumineuses. Nous ne sommes pas sans céréales puisque nos croquettes contiennent du riz (principale source de glucides) .
La question du lien entre protéines et fonction rénale suscite encore beaucoup d’inquiétudes chez les maîtres : comment Virbac arbitre-t-il, dans ses recettes, entre teneur en protéines, contrôle du phosphore et protection du rein, et quelles évolutions majeures avez-vous intégrées ces dernières années sur ce point ?
C'est le Phosphore qui est délétère pour un rein sain et non les protéines, les études le prouvent : la peur des protéines n'est pas fondée. Les chats sont des carnivores strictes et ont besoin plus que le chien de protéines aniamles. Ce qui compte c'est la formulation dans sa globalité, un rapport entre phosphore et calcium adéquat, des protéines de bonnes qualité et une adaptation de ces quantité selon le stade de vie ou l'état de santé de l'animal comme lors maladies rénales chroniques. Pour rappel les protéines chez Virbac sont d'une excellent qualité (profil en acides aminés, protéines animales, digestibilité). De plus nos aliments sont formulés par des vétérinaires nutritionnistes et nous sommes un laboratoire vétérinaire avant tout avec une expertise de la santé animale. Des études ont également été menées sur nos croquettes pour évaluer les paramètres rénaux au cours du temps et aucun impact négatif n'a été observé sur la santé rénale des animaux.
Au-delà des besoins « santé », de nombreux propriétaires sont très sensibles à la qualité du poil, à la digestibilité et au bien-être global de leur chat : pouvez-vous nous donner des exemples précis d’innovations Virbac (formules, ingrédients, technologies) qui ont permis d’améliorer visiblement le pelage, la tolérance digestive ou l’hydratation des chats ?
Notre formulation riche en protéines de bonne qualité et pauvre en glucides est un pilier fondamental de la gamme VETERINARY HPM, car justement, par cette apport élevé en protéines nous soutenons les différents axes de santé ( ex immunité, santé digestive, glycémie postprandiale, composition corporelle, mobilité...), nous savons par exemple que 30% des protéines vont dans la peau et le pelage, d'où l'intérêt d'en apporter suffisamment mais les acides aminés soufrés provenant de protéines animales sont plus impliqués dans le processus de kératinisation, il ne suffit donc pas d'assurer la quantité mais également la qualité (qui s'évalue par la nature des protéines, la digestibilité des protéines et l'aminogramme). De plus la tolérance digestive est assurée par une quantité limitée en amidon afin de respecter la capacité digestive des chiens et chats. Enfin dans nos aliments plusieurs ingrédients santé sont ajoutés comme les lactobacilles tués pour soutenir la digestion ou l'ascophyllum nodosum pour la santé buccodentaire pour ne citer que ceux là. Tous nos aliments sont testés sur des animaux afin de mesurer plusieurs paramètres qui démontrent l'efficacité et la tolérance des aliments (soutien de la peau et pelage, mobilité, tolérance digestive, santé urinaire...). De plus notre département de rechercher et développement ne cesse d'innover pour apporter des solutions holistiques et pratiques afin d'allier efficacité et simplicité ( comme dans la gamme dédiée à la maladie rénale)
Si l’on se projette à 5 ou 10 ans, comment voyez-vous évoluer la nutrition féline chez Virbac : quels sont les grands axes d’innovation sur lesquels vous travaillez déjà (personnalisation des rations, prévention des maladies chroniques, nouveaux ingrédients, durabilité des sources de protéines…) ?
Virbac est déjà engagé sur le sourcing durable des ingrédients, nous utilisons des produits européen ou français pour la majorité. Nous continuons à travailler sur des solutions innovantes avec une approche 360° pour prendre en charge certaines affections puisque nous avons la double compétence laboratoire pharmaceutique et nutrition et nous intégrons des ingrédients santé dont l'efficacité est prouvée par les études scientifiques solides et non pas pour surfer sur la vague des ingrédients à la mode. Par exemple les protéines d'insectes contrairement à ce que l'on pense rentrent en concurrence avec l'homme en France puisqu'elle sont nourries par les mêmes produits que ce dernier, de plus la cultiver mobilise de grandes quantité d'énergie. VETERINARY HPM est une gamme qui s'inscrit déjà dans cette approche et prend en charge les différents axes de santé justement pour éviter de grandes maladie et avoir un impact positif sur l'espérance de vie
Pour conclure, quel message souhaiteriez-vous adresser aux lecteurs qui se posent des questions sur l’alimentation de leur chat : quels réflexes simples adopter dès maintenant, et que recommanderiez-vous de regarder en priorité sur une étiquette pour faire un choix vraiment bénéfique pour la santé de leur animal ?
L'étiquette ne dit pas tout mais permet de faire quand même le tri : - D'abord il faut se poser la question : qui est le fabricant (légitimité, expertise, réputation, recherche, tests...) - Puis s'attarder sur le packaging certains détails peuvent vite vous orienter, ex s'il y a une darne de saumon ou une côte de bœuf illustrées sur le paquet fuyez, ceci est interdit par la règlementation, les ingrédient, s'ils sont illustrés doivent être fidèles à la forme sous laquelle ils ont été introduits dans la recette. Si sur la paquet il n'est pas précisé : la tranche d'âge, si l'animal est stérilisé ou pas passez votre chemin, à chaque stade de vie et selon si le chat est stérilisé ou pas les besoins sont spécifiques, aussi la mention de certains taux n'est pas obligatoire mais s'ils sont indiqués cela reflète le sérieux et la transparence de la marque, ex le calcium, phosphore ou oméga 3 et 6. Pour finir, dans la composition : si la liste des ingrédients est très longue éviter l'aliment. Tous ces petits détails, sans être un connaisseur et en maitrise des besoins précis des chats permettent de faire le ménage. Au delà de l'étiquette, si le fabricant est capable de répondre à vos questions par mail ou téléphone ( sur la digestibilité, aminogramme, tests urinaires etc) vous pouvez être rassurés par la marque.
Pour en savoir plus : https://fr.virbac.com/home/veterinary-hpm/chat.html
